Серый, промокший и усталый, он тяжело бежал по родному лесу в поисках укрытия. Позади слышался лай собак, под сапогами охотников ломались мелкие сучья, издавая глухой треск. А на сухих листьях тянулся тонкий след крови, капающей из его бока. Не так давно он был вожаком стаи, а значит самым сильным и выносливым из всех своих соплеменников. Наверное, поэтому он был еще жив… Он бежал настолько быстро, насколько мог, лишь изредка позволяя себе передохнуть на мгновение. Но силы его уходили вместе с кровью. Вот он начал прихрамывать на бегу, потом сбавил скорость, а затем и вовсе перешел на неуверенный, тяжелый шаг. Неподалеку среди мощных стволов многовековых деревьев он разглядел пышный куст и поспешил укрыться там от жестоких людей, идущих по его следу. Без сил, рухнув на землю под кустом, он закрыл глаза, и мгновенно нахлынули воспоминания о недавней мирной жизни. Стая. Во главе – вожак, сильный и мудрый волк. Рядом – его волчица, грациозная, с ласковым взглядом. И между их лап мельтешит маленький волчонок, пытающийся любопытными глазами разгадать разом все тайны этого огромного мира – он. Окруженный заботой, он быстро рос, крепчал, и, наконец, стал настоящим вожаком. К тому времени отец был стар и не способен возглавлять стаю. Он сразу стал истинным предводителем, а потом нашел себе достойную пару. Он вспомнил, как впервые увидел своего сына – маленького, беззащитного, с еще не открывшимися глазками… Вокруг снова залаяли собаки… И картина перед глазами резко сменилась… Закат. Логово. Сытые и уставшие, волки стаи спят под последними лучами солнца. И вдруг поблизости раздается страшный выстрел… А потом он видит стеклянные глаза своей волчицы, и кровь, которая струится из ее виска… И маленького сына, которого терзают собаки… Он бросился было его защищать, но перед ним возник человек с ружьем. Волк едва успел отпрыгнуть в сторону, как раздался выстрел… Оглянувшись на секунду, увидел, как сын уже не шевелится… И он убежал… Эта картина застыла в глазах, повторяясь снова и снова, как будто кто-то специально прокручивал ее. В волчьих глазах заблестели слезы, он опустил голову на лапы. А потом раздался еще один выстрел… Последний…
|
